Van Melbu rijden we langs de westkust.
(N 68°42'10'' E 15°23'31'')
Dinsdag 5/10
Het regent de hele ochtend op de Vesterålen eilanden. Jammer voor de landschappen, een beetje grauw onder de grijze hemel.
Wat shoppen in Sortland...
Deze namiddag bezoeken we het pas geopende (augustus 2021) Hurtigruten Museum in Stokmarknes. Het ruikt er nog naar verse verf.
Het museum staat als een monument voor de geschiedenis van de kustexpress. Absoluut indrukwekkend: een Hurtigruten-kustschip is ingekapseld in een gigantisch gebouw van glas en staal, een schip in een fles, levensgroot! Het is waarschijnlijk een van de grootste objecten ooit tentoongesteld in een museum!
Stokmarknes is de geboorteplaats van de Hurtigruten kustexpresdienst, oorspronkelijk een postdienst die sinds 1893 operationeel is. Deze schepen verbinden de steden van de Noorse kust, van Bergen tot Kirkenes, ttz 34 haltes. Vandaag de dag zijn ze nog een essentieel communicatiemiddel, ook gretig gebruikt door toeristen. Elf schepen zorgen voor de dagelijkse verbindingen: elf dagen zijn immers noodzakelijk om de twee steden te verbinden, heen en terug.
De Finnmarken dateert van 1956 en was in dienst tot 1993. Het is volledig toegankelijk voor bezoekers: het dek, de oude hutten, de controlekamers, het restaurant uit 1956, de lounges... Je kunt de sfeer van de verschillende periodes uit het verleden voelen. Via de tentoonstellingen maakt men kennis met het leven van de zeelieden en de pioniers, de passagiers en de mensen langs de Noorse kust. Op het dek maakt een Ford 17M uit 1971 een tochtje op zee.
Naast de Finnmarken is een ander stuk de trots van het museum: de bovenbouw van een ander schip van de Hurtigruten-maatschappij, daterend uit 1912. Dit deel van het schip (bestaande uit 2 salons, 11 hutten, de hut van de kapitein en een prachtige trap) werd gevonden in Nederland, in de buurt van Apeldoorn, waar het werd gebruikt als accommodatie in een paardencentrum. Het werd teruggevonden door de Noren, op zoek naar hun maritiem erfgoed, en gerepatrieerd in een container in 2003.
In Sortland vinden we een camping, nogal basic, net genoeg om de was te doen en een douche te nemen.
(N 68°42'10'' E 15°23'31'')
Woensdag 6/10
In de namiddag vertrekken we naar Nyksund.
Nyksund is een klein vissersdorpje, aan het eind van een grindweg die langs de fjord slingert. Het landschap is prachtig. Nyksund bestaat uit twee kleine eilanden die door dijken met elkaar en met het vasteland zijn verbonden. Het dorpje, dat sinds het einde van de jaren 1970 verlaten was, werd in de jaren 2000 gerehabiliteerd en gerestaureerd. In deze tijd van het jaar, is het dorp in complete rust. In een voormalige vissnijderij is een projectie aan de gang op de vervallen muren. Kom binnen en kijk, het is een test voor onze show, het heet "Surfaces", legt een meisje uit. Het oude gebouw zal worden gesloopt en vervangen door accommodatie voor toeristen.
Verderop ontmoeten we een moeder van Duitse afkomst, die hier een paar jaar geleden is komen wonen. Een handvol inwoners woont hier permanent, zij zijn het die het dorp in leven houden. In het seizoen zijn er toeristen, maar als de herfst komt, is hier alles dood. Sinds dit jaar vervoert een schoolbus de 6 plaatselijke kinderen elke dag naar school, legt ze uit. Ga naar de kerk, raadt ze aan. Een eenvoudig kerkje, goed onderhouden, waarschijnlijk door de Duitse dame zelf.
We verlaten Nyksund met spijt, een mooie plaats aan het eind van de weg.
Richting Stø, een paar kilometers verderop. We rijden door een moerassig gebied, de omgeving is wild, enkele zwanen zijn een witte vlek op het donkere water.
Stø is, net als Andenes, een van de vertrekpunten van walvissafari's. De Vesterålen is een van de beste plaatsen ter wereld om walvissen, orka's en andere walvisachtigen te spotten. Wie weet? Morgen?
We blijven in Stø voor de nacht.
(N 69°0'40'' E 15°9'40'')
):
